L’amiante est un terme général désignant des fibres minérales naturelles qu’on retrouve la plupart du temps enfermé dans la roche, mais parfois aussi en surface. L’érosion naturelle peut donc entraîner la libération de fibres d’amiante que l’on retrouve ensuite dans l’air ou dans l’eau. Cependant, l’amiante ne se trouve pas seulement dans la nature, mais aussi dans des objets et bâtiments construits par l’Homme. En Suisse également, il a été largement utilisé autrefois dans différentes applications, comme les toitures, les conduites, les revêtements de sols, les colles de carrelages, les crépis et les installations électriques. L’érosion ou l’usure naturelle de ces produits peut entraîner la dispersion de fibres dans l’air ou dans l’eau, mais la libération de grandes quantités de fibres d’amiante provient toujours d’une action mécanique exercée sur des matériaux amiantés.
Où se cache l’amiante?
L’amiante est un matériau naturel présent aussi dans certaines roches en Suisse. L’air ou l’eau peuvent donc contenir de faibles concentrations de fibres d’amiante libérées sous l’effet de l’usure ou de l’érosion. Avant qu’on ne prenne conscience de sa dangerosité, l’amiante a été utilisé dans de nombreuses applications industrielles et intégré à divers matériaux de construction. En cas de réalisation de travaux sur ces matériaux, il existe un risque de libération de grandes quantités de fibres d’amiante.
